Aika kului ja 2000-luvulla mökkien käyttö sekä kunnossapitotalkoisiin osallistuminen väheni ja lopulta Pökkölän tila kokonaisuudessaan päätettiin myydä. Tässä kohtaa kaksi haaraa yhdistyvät yhdeksi: Antti + Pökkölä = Vonkale

Antti on kalastajaisän kolmesta kalastajapojasta nuorin ja rakastanut kalastusta siitä lähtien, kun pääsi äitinsä sylissä Suonenjoen mökin veneellä kalaan. Aika kului ja pienestä kalastajapojasta varttui kalastajateini ja myöhemmin kalamies. Tämä kalamies kohtasi elämänsä rakkauden Äänekosken Suolahdesta, jonne itsekin myöhemmin muutti. Syntyi myös pikkuruinen kalamiehen tytär, jonka ristiäisiin löydettiin hyvä paikka Pökkölästä.

Ristiäisten jälkeen iltaa istuttaessa kukin vieras vuorollaan ihasteli paikkaa ja erityisesti sen upeaa luontoa. Paikalla olivat myös Antin vanhemmat, jotka olivat jo jonkin aikaa haaveilleet muuttavansa Jokelasta maaseudulle ja järven rannalle. Toinen vanhemmista tokaisi leikillään, että tännehän me voisimme muuttaa. Antti totesi: ”Itse asiassa tämä paikka taitaa olla myynnissä.” Siitä syntyi ensin ajatusleikki, joka kasvoi ”suuruudenhulluksi unelmaksi”, jonka toteutumiseen kukaan ei siinä vaiheessa oikeasti uskonut. Mutta siitä tuli totta.

Antti lopetti insinööriopinnot ja uskaltautui toteuttamaan unelmansa hakeutumalla opiskelemaan kalastusoppaaksi, johon ammattiin hän valmistui 2016. Hänen perheensä remontoi vanhan Pökkölän päärakennuksen itselleen kodiksi. Antin vanhemmatkin muuttivat tilalle eläkepäiviään viettämään ja myös auttamaan tilan töissä.

Vonkaleen synty

Tuosta keväästä alkoi onnellinen, mutta todella työteliäs yrittäjän ja uuden tilanomistajan arki. Neljä mökkiä kunnostettiin ja ajantasaistettiin ja viides uusi mökki rakennettiin. Vuosi vuoden ja hehtaari hehtaarin jälkeen pidettiin risusavotta- ja siivoustalkoita. Kaikki kaadetut risut haketettiin polkujen päällysteeksi ja näin valmistui metsän luontopolku, joka laajeni vuosi vuodelta. Laavu rakennettiin ensin, samalla harjoiteltiin hirren työstämistä. Myöhemmin metsään rakennettiin suuri kota, joka tarjoaa puitteet tunnelmalliselle illanvietolle.

Suurin pinnistys oli massiivisen hirsisen venetalaksen rakentaminen 12 henkistä kalastuslauttaa ja toista pienempää kalastusvenettä varten. Paikallinen hirsimestari veisti Kiihtelysvaarasta tuodut massiiviset hirret ja Vonkaleen väki toimi apuvoimina. Rakennuksen kruunuksi, kurkihirreksi, kaadettiin saunan takaa suuri petäjävanhus.

Mökkivaraukset ja hiljalleen myös kalastusretkivaraukset kasvoivat ja asiakkaiden palaute tasaantui vuodesta toiseen kiitettävälle tasolle. Normaalioloissa puolet Vonkaleen asukkaista tulee ulkomailta, noin 50 eri maasta.    

Heti alusta asti Vonkaleessa haluttiin, että rakas työ ja harrastus kalastus, näkyy monilla eri tavoilla arkisessa elämässä. Onnellisena lähtökohtana kalastukselle on pitkä, lähes 300 metrinen rantaviiva, josta jokainen rantakalastaja voi löytää itselleen sopivan kalastuspaikan. Rannan läheisyydessä on myös kalanperkuumaja, jossa saaliskalat on mahdollista perata hyttysiltä suojassa. Perkuujätteet häviävät ekologisesti viereisessä kompostorissa, jonka sivulla on matokomposti syötin etsijöitä varten. Vonkaleen jokaisessa mökissä on onkivapa ja viisi soutuvenettä pelastusliiveineen vapaasti mökkivieraiden käytössä. Mökeissä on myös esillä kala-aiheisiin liittyviä koristeita, kuten vaapputauluja ja kalakoristeita.

Myös uusia tuotteita, kuten kalastusaiheisia leirikouluja ja täyden palvelun omatoimisia kajakkiretkiä on kehitetty tulevia sesonkeja varten. Tänä vuonna (2021) saa lähtölaukauksensa Vonkaleen oma kalastuskilpailu ” Vonkale Predator Trophy”, jonka avulla kalastuksen nautintoa pyritään levittämään.